Около десяти автобусов с украинскими военными вечером 16 мая выехали с территории мариупольского завода «Азовсталь». Об этом сообщило агентство Reuters.
Определить, сколько человек было на борту, журналистам не удалось. Позже агентство сообщило, что пять автобусов приехали в больницу Новоазовска в самопровозглашенной ДНР. По информации прокремлевских СМИ, часть раненых вывезли в другой город самопровозглашенной ДНР.
Замминистра обороны Украины Анна Маляр сообщила в Telegram-канале ВСУ, что в Новоазовск доставили 53 тяжелораненых бойца из «Азовстали». Еще 211 эвакуировали через гуманитарный коридор в Еленовку самопровозглашенной ДНР. Планируется, что их вернут на подконтрольную Украине территорию в рамках процедуры обмена военнопленными.
— Продолжаются меры по спасению остальных бойцов с «Азовстали». К сожалению, деблокировать Мариуполь военным путем невозможно. Сейчас самое главное — сберечь жизни наших военных, — заявила Маляр.
Позже комментарий появился и на странице ВСУ в Facebook. Украинское оборонное ведомство сообщило, что высшее военное командование отдало командирам подразделений на «Азовстали» приказ спасти жизни личного состава.
«Меры по спасению защитников, которые остаются на территории „Азовстали“, продолжаются. Защитники Мариуполя — герои нашего времени. Они навсегда в истории. (…) Сохраняя позиции на „Азовстали“, они не дали противнику переместить группировку до 17 батальонных тактических групп (около 20 000 человек личного состава) на другие направления», — сообщили в ВСУ, добавив, что защитники Мариуполя затруднили планы противника по быстрому захвату Запорожья.
Президент Украины Владимир Зеленский прокомментировал вывоз раненых с «Азовстали» в своем ночном видеообращении:
— Непростой день. Но и этот день, как и все остальные, направлен на то, чтобы уберечь нашу страну и наших людей. Благодаря действиям украинских военных — ВСУ, разведки, а также переговорной группы, Международного комитета Красного Креста и ООН у нас есть надежда, что удастся сохранить жизнь наших ребят. Хочу подчеркнуть: украинские герои нужны Украине живыми. Это наш принцип. Думаю, что эти слова поймет каждый адекватный человек.
Зеленский также добавил, что операция по спасению защитников Мариуполя начата украинскими военными разведчиками:
— Чтобы вернуть ребят домой, работа продолжается, и эта работа нуждается в деликатности. И времени.
Ранее командир блокированного на «Азовстали» полка «Азов» Денис Прокопенко сказал в видеообращении, что украинские солдаты выполнили свой долг.
— Защитники Мариуполя выполнили приказ, несмотря на все трудности, 82 дня оттягивали превосходящие силы противника на себя и дали возможность украинской армии перегруппироваться, подготовить больше личного состава и получить большое количество вооружения от стран-партнеров, — отметил Прокопенко.
Командир полка подчеркнул, что «ни одно вооружение не будет работать без профессионально подготовленных военнослужащих, что делает их самым ценным элементом армии».
— В целях сохранения жизней весь Мариупольский гарнизон выполняет утвержденное решение высшего военного командования и надеется на поддержку украинского народа, — сказал Прокопенко.
Видеообращению командира полка «Азов» предшествовало сообщение Минобороны РФ. Российское военное ведомство рассказало, что 16 мая «в результате переговоров с заблокированными на территории металлургического комбината „Азовсталь“ в Мариуполе представителями украинских военнослужащих достигнута договоренность о вывозе раненых».
По данным Минобороны России, был введен режим тишины и открыт гуманитарный коридор, по которому раненых украинских солдат вывозят в больницу в Новоазовск самопровозглашенной ДНР.
Битва за Мариуполь
Напомним, с первых дней осады Мариуполя российскими войсками в начале марта территория металлургического завода «Азовсталь» стала одним из основных центров сопротивления. Территория предприятия огромная, с двух сторон защищена морем и с третьей — рекой, на ней имеются большие бомбоубежища и разветвленная сеть подземных тоннелей. С начала войны там укрывались большое количество мирных жителей, а бойцы полка «Азов» и других подразделений держали оборону.
Все попытки штурмовать предприятие были безуспешны, и в конце концов российские военные начали наносить по нему авиаудары, несмотря на сообщения, что на предприятии много гражданских. В конце апреля вся остальная территория Мариуполя была захвачена. В России заявили, что не будут штурмовать «Азовсталь», но в реальности продолжили обстрелы, бомбардировки и попытки штурма.
