Ученые из Университета Массачусетса в Амхерсте сделали неожиданное открытие, которое может стать основой для создания эффективного и натурального средства от клещей. Они доказали, что соединение, выделяемое кожей ослов, отпугивает взрослых клещей вида Ixodes scapularis — так называемых оленьих клещей, наиболее часто нападающих на людей в США. Эти клещи переносят опасные заболевания, такие как болезнь Лайма, анаплазмоз и бабезиоз.
Ведущий автор исследования, опубликованного в PLOS One, Эрик Сигел объясняет, что разные виды клещей предпочитают разных животных-хозяев. Однако ранее было замечено, что клещи, охотно питающиеся кровью лошадей, избегают ослов. Это связано с веществом (E)-2-октенал — химическим соединением, содержащимся в кожных выделениях ослов.
«Это один из запахов, характерных для ослов, которого нет у лошадей. Клещам он не нравится, и они не хотят кормиться на таких животных. Мы выяснили, что можем использовать это соединение, чтобы отпугивать клещей — как от людей, так и от собак», — отметил Сигел.
В лабораторных экспериментах исследователи убедились, что (E)-2-октенал не позволяет клещам передвигаться через обработанную зону — причем он оказался таким же эффективным, как DEET, а для самцов даже более действенным.
Любопытно, что значительную часть работы провели старшеклассники в рамках летней стажировки в Лаборатории медицинской зоологии. Четверо из них стали соавторами научной публикации.
Сейчас команда ученых сотрудничает с компанией Gearjump Technologies над созданием нового средства от клещей на основе октенала. Исследователи также рассматривают возможность применения этого вещества в окружающей среде для контроля популяции клещей.